试管婴儿实验室中，胚胎的质量可以通过其外观和形态进行分类，包括细胞数量的大小均匀性以及碎片的程度。胚胎质量的好坏与成功着床的机率密切相关。大多数生殖中心采用固定的时间点观察胚胎，并以此来评估其质量是否良好。然而，在固定时间点观察胚胎是否足够准确呢？因为胚胎处于动态生长状态，时刻都在发生变化，这是否意味着在观察期间存在着胚胎师可能未察觉到的情况呢？因此，胚胎Time-lapse（延时摄影）影像系统应运而生。

   胚胎延时摄影技术是指将长时间拍摄的影像浓缩成短时间影片的概念。这类似于我们在日常生活中拍摄夜景的方式。随着人工生殖领域的知识和技术日新月异，Time-lapse技术为观察人类胚胎早期发育过程提供了新的机会。通过延时功能，可以评估或“捕捉”一些常规评分方法无法观察到的胚胎形态事件。

    Time-lapse系统将摄影机安装在培养箱内，在培养过程中每隔十分钟拍摄一张胚胎的照片，然后将长达五至六天的胚胎生长过程以快速播放的方式浓缩成大约一分钟的影片。Time-lapse技术的优点在于不需要将胚胎从培养箱中取出以观察，从而减少了外界环境变化对胚胎的不利影响，有利于胚胎的生长发育。此外，Time-lapse还提供了更多有关胚胎动态的影像数据，可以观察到异常细胞的存在，从而提高胚胎成功着床的机率。相比传统方法仅通过观察胚胎的外观和碎片有无来选择胚胎，Time-lapse可以提供胚胎动态信息的更多细节。

     早期胚胎细胞的时间点从受精开始到基于细胞数量分为两个细胞（t2）、三个细胞（t3）、四个细胞（t4）、五个细胞（t5）和八个细胞（t8）的时间点。胚胎细胞的同步化是观察从三个细胞到四个细胞的时间间隔（s2=t4-t3）。胚胎细胞的细胞周期是指细胞的第二个周期（cc2）的时间。研究表明，上述时间点对胚胎质量的评估具有重要的参考价值。

     国外研究显示，通过Time-lapse标准选择的胚胎在植入后的着床率和怀孕率比传统的固定时间观察方法高出两倍。因此，Time-lapse所提供的资料可以作为评估胚胎质量的参考依据，弥补了固定时间观察胚胎外观的不足。近年来，这项技术已广泛应用于胚胎培养的观察中，根据缩时影片可以获得更多有关胚胎发育的信息。